在20世紀(jì)，勘查地球化學(xué)在礦產(chǎn)勘查領(lǐng)域的發(fā)展和應(yīng)用取得了巨大成就。就世界范圍的發(fā)展趨勢(shì)看，從30年代到70年代，化探主要在各種類型賤金屬礦（例如斑巖銅礦）及鈾礦勘查中大顯身手，發(fā)展了相應(yīng)的理論和方法，成為礦產(chǎn)勘查界公認(rèn)的有效手段。在貴金屬勘查方面，由于分析技術(shù)和理論認(rèn)識(shí)的局限，成績(jī)不甚突出。20世紀(jì)70年代以后，以美國(guó)卡林型金礦的發(fā)現(xiàn)為代表，證明了使用探途元素特別是As，在金礦勘查特別是微細(xì)粒難識(shí)別金礦勘查中有著重要作用。20世紀(jì)80年代中國(guó)的金礦化探異軍突起，率先將超微量金的分析方法用于大規(guī)模生產(chǎn)實(shí)踐，踐行了“以金找金”的勘查策略，巧妙地解決了區(qū)域化探樣品分析中的“粒金效應(yīng)”難題，在區(qū)域化探全國(guó)掃面計(jì)劃和金礦勘查項(xiàng)目實(shí)施中，獲取了全國(guó)性和局部性的金分布模式資料，有力地推動(dòng)了金礦勘查的突破和新礦床的發(fā)現(xiàn)。據(jù)地礦部的統(tǒng)計(jì)資料，在中國(guó)，有80%以上的金礦是由化探發(fā)現(xiàn)的。截至2000年，根據(jù)化探方法發(fā)現(xiàn)的金礦超過500余處，其中大型（金儲(chǔ)量>20 t）以上金礦有40余處。中國(guó)的金礦化探讓世界矚目，勘查地球化學(xué)從一門經(jīng)驗(yàn)性技術(shù)發(fā)展成為有科學(xué)理論的成熟方法，從戰(zhàn)術(shù)手段上升到戰(zhàn)略手段，從開展局部找礦的從屬地位上升到能左右勘查全局的戰(zhàn)略地位。這一歷史進(jìn)程，靠的是找礦新思路、新理論與新方法的結(jié)合，是中國(guó)勘查地球化學(xué)家對(duì)世界勘查地球化學(xué)的重要貢獻(xiàn)。
 
  金作為一種財(cái)富量度和金融支付手段，自古備受人們青睞。F.W拉克在他的偉大著作《地球化學(xué)數(shù)據(jù)》中( Clarke，1924)，首次提出了金含量分布數(shù)據(jù)。之后，A．E．費(fèi)爾斯曼在他的巨著《地球化學(xué)》(Fersman A E，1939)中，總結(jié)了金的地球化學(xué)性質(zhì)，首次討論了金的內(nèi)外生遷移與沉淀機(jī)理。其后，V-M．戈?duì)柕率┟芴卦凇兜厍蚧瘜W(xué)》-書(Goldschmidt，1954)中，詳細(xì)討論了金在巖石中的含量分布，金的結(jié)晶化學(xué)，金在風(fēng)化和成壤作用中的行為，并利用金銀比和硅鐵比計(jì)算了金在地殼中的豐度。20世紀(jì)70年代末期，黃金價(jià)格上漲，金的礦業(yè)活動(dòng)和研究工作空前活躍，有關(guān)金的地球化學(xué)專著相繼問世a蘇聯(lián)Petrovskaya的《Native Gold》  (1973)，對(duì)金的分析，金的溶解和遷移，金的分布與克拉克值，以及金的內(nèi)外生循環(huán)作了系統(tǒng)闡述。加拿大Boyl。的《金的地球化學(xué)及金礦床》(Boyle R w，1979)，總結(jié)了大量文獻(xiàn)和他本人25a研究金的地球化學(xué)成果，描述了金礦床的主要類型，探討了各種類型礦床的成因。這本書在我國(guó)流行甚廣，被中國(guó)學(xué)者廣泛引用，是有關(guān)金的地球化學(xué)最權(quán)威的著作。
 
  20世紀(jì)70年代以前，國(guó)外做上述基礎(chǔ)研究的同時(shí)，也在金礦勘查中用地球化學(xué)方法找礦，并找到了像烏茲別克斯坦的穆龍?zhí)捉鸬V和美國(guó)內(nèi)華達(dá)州的卡林型金礦等大型礦床。
 
  應(yīng)指出的是，就其方法研究和實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)而言，直到20世紀(jì)80年代，國(guó)外金礦化探主要使用間接指示元素，強(qiáng)調(diào)了As、Hg、Sb等低溫元素在找金中的作用。因?yàn)榉治?a href="http://www.cityofbrews.com/t/技術(shù).html" >技術(shù)的局限，Au尚未作為指示元素。著名的穆龍?zhí)捉鸬V和卡林型金礦的發(fā)現(xiàn)，也基本是這種情況。其后的研究發(fā)現(xiàn)在穆龍?zhí)捉鸬V床四周可以測(cè)出Au(檢出限4 ng/g)。故才提出：“盡管穆龍?zhí)捉鸬V是根據(jù)砷元素的異常發(fā)現(xiàn)的，但如果直接用金作為指示元素，該礦床可以更快、更好地圈出來?！保≧oslyakova H Jet al.，1975）。盡管有Roslyakova等這樣的預(yù)見性，但20世紀(jì)70年代國(guó)外的所有地球化學(xué)填圖計(jì)劃及絕大多數(shù)區(qū)域地球化學(xué)測(cè)量工作中仍然都不分析金。
 
  在我國(guó)，1964年在河北遵化金廠峪、內(nèi)蒙古奈林溝等地進(jìn)行了我國(guó)最早的金礦化探，并嘗試分析樣品中的金。1966年，湖北省地質(zhì)局第七地質(zhì)隊(duì)在湖北開展面積為300 km2萬水系沉積物測(cè)量，根據(jù)砷異常找到了不少黃鐵礦化石英脈；經(jīng)研究確定，根據(jù)砷、鉛組合異?？蓪⒑鹗⒚}與不含金的黃鐵礦化石英脈區(qū)分開來。據(jù)此，重點(diǎn)檢查了五個(gè)As、Pb組合異常，找到了6條金礦脈，含金10 g/t以上（李善芳，1989）。顯然，這些工作主要都是根據(jù)金的伴生元素進(jìn)行的，找礦效果受到很大限制；即使有時(shí)直接分析了金，由于當(dāng)時(shí)金的分析方法靈敏度較低，也不易發(fā)現(xiàn)異常。
 
  進(jìn)入20世紀(jì)80年代，謝學(xué)錦經(jīng)過再三考慮，決定將Au列入?yún)^(qū)域化探全國(guó)掃面計(jì)劃應(yīng)分析元素名單，并根據(jù)Roslyakova的研究成果，推測(cè)Au的區(qū)域背景應(yīng)在1 ng/g左右，因而要求河南的陳紹仁盡快研制低檢出限的快速Au分析方法。這一預(yù)測(cè)與決策確實(shí)有些大膽，因?yàn)樯形纯紤]如何解決困擾各國(guó)的粒金效應(yīng)問題。其后正是針對(duì)這一問題的研究成功取得了金礦化探方法技術(shù)和理論的突破，創(chuàng)造了讓世界矚目的找礦成果。
 
  這在20世紀(jì)80年代我國(guó)金礦化探的大發(fā)展中清楚地體現(xiàn)了出來。20世紀(jì)70年代末，我國(guó)開發(fā)出了高效、廉價(jià)、高靈敏度、低檢出限的所謂“化學(xué)光譜測(cè)金”技術(shù)，并開始在生產(chǎn)實(shí)踐中試用。1977～1978年，河南地礦局區(qū)調(diào)隊(duì)在熊耳山北麓開展1:5萬水系沉積物測(cè)量，分析16種元素，其中就包括Au。以4 ng/g Au為異常下限，圈出4個(gè)區(qū)域異常，并進(jìn)一步在遠(yuǎn)景最好的上宮異常內(nèi)確定了有利靶區(qū)。1980～1982年，繼續(xù)在此范圍內(nèi)先后進(jìn)行巖石和土壤地球化學(xué)測(cè)量，以Au、Ag、Pb、Zn、As等作指示元素，主要依據(jù)金異常逐步縮小靶標(biāo)，最終發(fā)現(xiàn)了一個(gè)大型金礦床（龔啟厚，王秉仁，1984）。上官金礦的發(fā)現(xiàn)終止了該區(qū)找金徘徊的局面，確立了“以金找金”的方法原則，導(dǎo)致了一系列大型金礦的發(fā)現(xiàn)。20世紀(jì)80年代以后，以金找金成為我國(guó)金礦化探普遍采用的方法途徑，促成了地礦部系統(tǒng)金礦勘查的大發(fā)展，在各部門的金礦勘查中也發(fā)揮了重要作用。例如，滇黔桂三角區(qū)一系列大型卡林型金礦的發(fā)現(xiàn)，使這里成為世界第二大卡林型金礦集中區(qū)；冶金一有色部門在成礦區(qū)帶地球化學(xué)找礦中，發(fā)現(xiàn)了四川甘孜丘洛(何德潤(rùn)，1991)、新疆薩爾闊布、甘肅李壩（呂國(guó)安等，2002）、陜西八卦廟、河南松坪溝、江西銀峰尖、云南北衙等一系列金礦；武警黃金部隊(duì)檢查1:5萬水系沉積物測(cè)量異常，發(fā)現(xiàn)河北東坪金礦（馮克斌，1991）；核工業(yè)系統(tǒng)在川甘交界區(qū)發(fā)現(xiàn)拉爾瑪金礦（游云飛，1994)。在這些發(fā)現(xiàn)中，最令人鼓舞的是河南小秦嶺和滇黔桂兩地區(qū)的工作，化探方法的成功運(yùn)用，結(jié)束了那里金礦勘查徘徊多年的局面；這兩個(gè)金礦產(chǎn)區(qū)的金總儲(chǔ)量都已達(dá)500t以上，都已成為世界級(jí)金礦集中區(qū)之一。我國(guó)金礦化探的巨大成就，震撼了中國(guó)地質(zhì)界，也贏得了國(guó)外廣泛的贊譽(yù)。