不論是從經(jīng)濟社會走可持續(xù)發(fā)展之路和保護人類賴以生存的地球生態(tài)環(huán)境的高度來審視，還是一些特殊用途解決現(xiàn)實的能源供應(yīng)出發(fā)，發(fā)展新能源均具有重大戰(zhàn)略意義。

 

  1、新能源是人類社會未來能源的基石，是化石能源的替代能源。

 

  在當(dāng)今的世界能源結(jié)構(gòu)中，人類所利用的能源主要是石油、天然氣和煤炭等化石能源。1997年世界一次能源消費總量為121.56億，隨著經(jīng)濟的發(fā)展、人口的增加、社會生活的提高，預(yù)計未來世界能源消費量將以每年2.7%的速度增長，到2020年世界的能源消費總量將達到195億tce。截至1996年末，世界石油、天然氣和煤炭的可采儲量為1.3萬億tce，盡管今后還可能有新的儲量被發(fā)現(xiàn)，但按目前的世界能源探明儲量和消費量計，這些能源資源僅可供全世界大約消費172年。根據(jù)目前國際上通行的能源預(yù)測，石油資源將在40年內(nèi)枯竭，天然氣資源將在60年內(nèi)用光，煤炭資源也只能使用220年。

 

  由此可見，在人類開發(fā)利用能源的歷史長河中，以石油、天然氣和煤炭等化石能源為主的時期，僅是一個不太長的階段，它們終將走向枯竭，而被新能源所取代。人類必須未雨綢繆，及早尋求新的替代能源。研究和實踐表明，新能源，資源豐富、分布廣泛、可以再生、不污染環(huán)境，是國際社會公認的理想替代能源。根據(jù)國際權(quán)威單位的預(yù)測，到21世紀60年代，即2060年，全球新能源的比例，將會發(fā)展到占世界能源構(gòu)成的50%以上，成為人類社會未來能源的基石，世界能源舞臺的主角，目前大量燃用的化石能源的替代能源。

 

  2、新能源清潔干凈、污染物排放很少，是與人類賴以生存的地球生態(tài)環(huán)境相協(xié)調(diào)的清潔能源。

 

  化石能源的大量開發(fā)和利用，是造成大氣和其他類型環(huán)境污染與生態(tài)破壞的主要原因之一。如何在開發(fā)和使用能源的同時，保護好人類賴以生存的地球生態(tài)環(huán)境，已經(jīng)成為一個全球性的重大問題。全球氣候變化是當(dāng)前國際社會普遍關(guān)注的重大全球環(huán)境問題，它主要是發(fā)達國家在其工業(yè)化過程中燃燒大量化石燃料產(chǎn)生的CO2等溫室氣體的排放所造成的。因此，限制和減少化石燃料燃燒產(chǎn)生的CO2等溫室氣體的排放，已成為國際社會減緩全球氣候變化的重要組成部分。

 

  自從工業(yè)革命以來，約80%溫室氣體造成的附加氣候強迫是由人類活動引起的，其中CO2的作用約占60%，而化石燃料的燃燒是能源活動中CO2的主要排放源。據(jù)估算，我國能源活動引起的CO2排放量約5.8億噸碳，約占全球化石燃料CO2排放量的9.76%。

 

  觀測資料表明，在過去100年中，全球平均氣溫上升了0.3—0.6攝氏度，全球海平面平均上升了10—25cm。如對溫室氣體不采取減排措施，在未來幾十年內(nèi)，全球平均氣溫每10年將可升高0.2攝氏度，到2100年球平均氣溫將升高1—3.5攝氏度。近年來，由于城市汽車大幅度增加，燃用汽油產(chǎn)生的汽車尾氣已成為城市環(huán)境的重要污染源。

 

  而新能源污染物排放很少。目前各種發(fā)電方式的碳排放率, g碳(/kwh) ：常規(guī)燃煤電為304，煤氣化聯(lián)合循環(huán)發(fā)電為270，燃氣聯(lián)合循環(huán)發(fā)電為118，帶燒天然氣備用機組的太陽能熱發(fā)電為47，地?zé)岚l(fā)電為2.5，光伏發(fā)電和風(fēng)力發(fā)電則為0。由此可見，新能源是保護生態(tài)環(huán)境的清潔能源，采用新能源以逐漸減少和替代化石能源的使用，是保護生態(tài)環(huán)境、走經(jīng)濟社會可持續(xù)發(fā)展之路的重大措施。

 

  3、新能源是世界不發(fā)達國家的20多億無電人口和特殊用途解決供電問題的現(xiàn)實能源。

 

  迄今，世界上不發(fā)達國家還有20多億人口尚未用上電，其中我國約占6000多萬人。由于無電，這些人大多仍然過著貧困落后、日出而作、日落而息、遠離現(xiàn)代文明的生活。這些地方，缺乏常規(guī)能源資源，但自然能源資源豐富，人口稀少，并且用電負荷不大，因而發(fā)展新能源是解決其供電問題的重要途徑。

 

  另外，有些領(lǐng)域，如海上航標、高山氣象站、地震測報臺、森林火警監(jiān)視站、光纜通信中繼站、微波通信中繼站、邊防哨所、輸油輸氣管道陰極保護站等在無常規(guī)電源等特殊條件下，其供電電源由新能源和可再生能源提供，不消耗燃料，無人值守，最為先進、安全、可靠和經(jīng)濟。

 

  新能源已成為全球性能源的結(jié)構(gòu)的重要組成部分，開發(fā)了利用新能源已成為但僅世界發(fā)展的大趨勢，新能源戰(zhàn)略也成為新不發(fā)達國家占領(lǐng)國際市場競爭新的制高點，主導(dǎo)全球價值鏈的新王牌。短期內(nèi)盡管新能源還無法替代傳統(tǒng)石化能源，但是世界范圍內(nèi)能源的供給緊張以及應(yīng)對氣候變化為新能源發(fā)展提供了廣闊的空間，新能源將會為世界環(huán)境及經(jīng)濟做出巨大貢獻。